Centella : la réputation apaisante devance les preuves.

Centella asiatica : de quelle plante parle-t-on ?

Centella asiatica est une plante médicinale déjà employée il y a 3 000 ans comme remède « à tout faire ». Ses composés actifs principaux sont des triterpènes pentacycliques : l’asiaticoside, le madécassoside, l’acide asiatique et l’acide madécassique. En français, on l’appelle aussi centelle asiatique. [1]

Une synthèse de 2014 sur son usage en dermatologie porte surtout sur des expériences en laboratoire et chez l’animal autour de la cicatrisation des petites plaies, des cicatrices hypertrophiques et des brûlures. [1] Ces usages médicaux sortent du cadre de ce guide, consacré aux soins du visage.

Que contient un soin « cica » ?

Le mot « cica » n’est pas un nom d’ingrédient : sur la liste, la plante apparaît sous son nom latin, suivi de la partie utilisée. Un groupe d’experts américain a recensé neuf ingrédients issus de la plante, de l’extrait de feuilles à l’eau de feuilles ou aux cultures de cellules. [4] La part de chaque composé change d’un produit à l’autre, et les sources ne donnent pas de concentration de référence pour les cosmétiques. [1]

Certains soins associent la centella à des céramides ou au panthénol, comme la crème testée dans une étude décrite plus bas. [5] Le guide des céramides et le guide du panthénol présentent ces ingrédients, et le guide de la liste INCI aide à repérer la centella dans une liste.

Centella : que montrent les études sur la peau ?

Sur la peau, la centella a été peu étudiée seule. Les essais disponibles sont petits, souvent menés sur l’avant-bras ou autour des yeux, avec des extraits non standardisés ; plusieurs sont financés par des fabricants ou testent des formules à plusieurs actifs. Les résultats les plus solides concernent les rides, avec un niveau de preuve modéré. [3, 2]

Hydratation et perte en eau

Chez 25 volontaires, des crèmes et des gels contenant 2,5 % ou 5 % d’extrait de centella ont été appliqués deux fois par jour sur l’avant-bras pendant 4 semaines. Avec 5 % d’extrait, l’hydratation augmentait de 25 % en crème et de 22 % en gel par rapport à la zone témoin. La perte en eau baissait de 18 % en crème et de 15 % en gel avec 5 % d’extrait, de 10 % et 8 % avec 2,5 %, et de 5 % seulement avec la base sans extrait. [2]

L’étude ne précise ni randomisation ni aveugle, et l’extrait était préparé par les chercheurs. Une méta-analyse sur les rides rapporte aussi une hausse nette de l’hydratation avec la centella. [3] Le guide de la barrière cutanée explique ce que mesure la perte en eau.

Un fluide associant acide hyaluronique, glycérine et extrait de centella a augmenté l’hydratation en 24 heures chez 20 femmes, mais la part de la centella ne peut pas être isolée de ce mélange. [6]

Les rides du contour des yeux et des lèvres

Une méta-analyse a réuni 5 petits essais randomisés en double aveugle, soit 172 femmes asiatiques. Des gels ou crèmes à la centella ou à l’asiaticoside appliqués 12 semaines autour des yeux, et un rouge à lèvres à l’asiaticoside utilisé 8 semaines, ont atténué les rides. [3]

Dans une comparaison indirecte, la centella semblait moins efficace qu’un rétinoïde sur ordonnance ; une étude comptait 10 effets indésirables avec la centella contre 35 avec ce rétinoïde. Les préparations n’étaient pas standardisées, ce qui empêche de généraliser. [3] La centella n’est donc pas un substitut démontré aux rétinoïdes ; le guide du rétinol présente cette famille.

Rougeurs et peau réactive

Après un laser pratiqué pour des cicatrices d’acné, 30 personnes ont appliqué un gel à 0,05 % d’extrait standardisé sur une moitié du visage et un placebo sur l’autre. L’indice de rougeur était plus bas de 0,03 unité côté centella, une différence faible et à la limite de la significativité. Les dermatologues évaluant en aveugle notaient une meilleure évolution les premiers jours, mais les mesures d’hydratation et de barrière ne différaient pas. [7]

Sur l’avant-bras, l’extrait à 5 % a aussi montré un effet anti-inflammatoire dans un modèle d’irritation provoquée. [2] Chez 88 femmes chinoises à la peau sensible, une crème associant centella, céramide NP et panthénol a réduit le score de peau sensible de 66 % à 2 semaines et de 76 % à 4 semaines. Cette étude financée par un fabricant n’avait pas de groupe témoin, et l’effet ne peut pas être attribué à la centella seule. [5]

Collagène et cicatrisation : que dit le laboratoire ?

Le lien entre centella et collagène vient surtout du laboratoire. Sur des fibroblastes humains en culture, issus d’une seule donneuse, l’asiaticoside et le madécassoside ont augmenté de 25 à 30 % la sécrétion de collagène de type I ; seul le madécassoside augmentait nettement le type III. Cela ne démontre pas d’effet sur le collagène de votre peau. [8]

Pour la cicatrisation, une revue systématique n’a trouvé que 4 études cliniques, sans méta-analyse possible. Deux utilisaient la centella par voie orale, et les patients avaient des plaies médicales, comme des brûlures ou des plaies liées au diabète. [9] L’essai après laser décrit plus haut en fait partie. [7] Les mécanismes évoqués restent des hypothèses, et une plaie ou une cicatrice relève d’un avis médical.

Centella cream ou sérum : comment choisir ?

Entre une centella cream et un sérum, la forme compte moins que la formule. Les études ont utilisé des extraits très différents, de 0,05 % d’extrait standardisé à 5 % d’extrait préparé en laboratoire, en crème, en gel ou dans un sérum ; aucune n’établit une concentration idéale ni la supériorité d’une texture. [7, 2, 10]

Dans l’étude sur l’avant-bras, la crème et le gel à 5 % donnaient des résultats proches. [2] En pratique, choisissez une texture adaptée à votre peau : un sérum léger sous une crème, ou une crème seule si votre routine est courte. Le guide de la crème hydratante visage aide à choisir une base.

Comment intégrer la centella dans une routine ?

En pratique, un soin à la centella se place comme les autres soins sans rinçage : le sérum après le nettoyage, la crème ensuite et la protection solaire le matin. Aucune étude ne fixe de moment idéal ; les essais prévoyaient souvent deux applications par jour. [2, 7] Introduisez un seul nouveau produit à la fois et gardez-le quelques semaines avant de juger.

Avec le rétinol, limite-t-elle l’irritation ?

Une étude financée par un fabricant a ajouté 15 ingrédients apaisants, un par un, à un sérum de rétinol à 0,1 %, sous pansement fermé pendant 5 jours, chez 21 jeunes adultes en bonne santé. Avec 0,5 % de centella, l’indice d’irritation passait de 0,77 à 0,68 : une tendance, non significative. Seul un extrait titré à 0,2 % faisait une différence significative, avec un indice de 0,62. [10]

Dans la même étude, 5 % de céramides ou 2 % de panthénol réduisaient davantage l’irritation. Ces tests sous occlusion ne reproduisent pas l’usage réel : rien ne montre que la centella empêche l’irritation du rétinol. [10] Le guide du rétinol explique comment l’introduire progressivement.

À quoi s’attendre au fil des semaines ?

Les études ont évalué la centella sur 4 semaines pour l’hydratation, 8 à 12 semaines pour les rides et jusqu’à 3 mois après un laser. Ces durées décrivent des protocoles, pas un calendrier personnel ; au début, jugez surtout la tolérance et le confort de la formule. [2, 3, 7]

Les deux premières lignes viennent de formules à plusieurs actifs. [6, 5] Si la peau pique ou rougit davantage, arrêtez le produit : ce n’est pas une étape normale.

Centella : pour quel type de peau ?

Aucune étude ne compare la centella selon le type de peau. Les groupes étudiés étaient des volontaires en bonne santé, des femmes à la peau sensible sans groupe témoin et des personnes traitées au laser ; aucune donnée clinique ne concerne les peaux grasses ou à tendance acnéique. [2, 5, 7]

En pratique, une peau sèche ou sensible peut l’essayer dans une crème simple, une peau grasse dans une texture légère. Dans tous les cas, testez d’abord sur une petite zone. Pour les imperfections, le guide des boutons du visage présente des soins mieux étudiés.

Quels risques et quelles précautions ?

La centella est en général bien tolérée en cosmétique. Le groupe d’experts qui évalue les ingrédients cosmétiques aux États-Unis juge ses dérivés sûrs aux usages actuels, à condition qu’ils soient formulés pour ne pas être sensibilisants. Cette condition montre que le risque d’allergie a été pris en compte. [4]

Chez le cobaye, l’extrait et ses triterpènes sont de très faibles sensibilisants ; des cas d’allergie de contact ont toutefois été rapportés chez l’humain, sans chiffre de fréquence. L’allergie est donc rare, pas impossible. [11] Dans l’étude sur l’avant-bras, un test sous pansement de 48 heures n’a montré ni irritation ni allergie. [2] En pratique, essayez tout nouveau produit quelques jours sur une petite zone.

Grossesse et allaitement

Nos sources ne contiennent aucune donnée sur la centella appliquée sur la peau pendant la grossesse ou l’allaitement. Nous ne pouvons donc pas la présenter comme sûre pour cette période. Montrez la formule complète à votre médecin ou à votre sage-femme avant de l’utiliser.

Questions fréquentes

Centelle asiatique et centella : est-ce la même plante ?

Oui. Centelle asiatique est le nom français de Centella asiatica, et « centella » en est l’abréviation courante sur les emballages. Les composés étudiés restent les mêmes : asiaticoside, madécassoside, acide asiatique et acide madécassique. [1] Le nom ne dit rien de la partie de la plante utilisée ni de la concentration.

La centella aide-t-elle contre les boutons ?

Aucune étude clinique contrôlée de notre sélection n’a testé la centella sur l’acné ; seuls existent des travaux de laboratoire, que nous n’avons pas retenus. Nous ne pouvons donc pas dire qu’elle agit sur les boutons. Le guide des boutons du visage présente des options mieux évaluées, et un dermatologue peut vous accompagner.

Un soin cica efface-t-il les cicatrices ?

Nos sources ne le montrent pas. Les données sur la cicatrisation portent sur des plaies médicales, avec seulement quatre études cliniques, dont deux par voie orale. [9] Pour les marques laissées par l’acné, le guide des marques d’acné distingue les taches qui pâlissent des creux qui persistent ; ces derniers relèvent d’un dermatologue.

Peut-on prendre de la centella par voie orale ?

Les compléments, tisanes et gélules sortent du cadre de ce guide, qui porte sur les soins appliqués sur la peau. Dans la revue sur la cicatrisation, deux des quatre études utilisaient la centella par la bouche, chez des patients qui avaient des plaies médicales. [9] Avant toute prise, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Sources

1. Bylka W, Znajdek-Awiżeń P, Studzińska-Sroka E, Dańczak-Pazdrowska A, Brzezińska M. Centella asiatica in dermatology: an overview. Phytother Res. 2014;28(8):1117-1124. PubMed · DOI
2. Ratz-Łyko A, Arct J, Pytkowska K. Moisturizing and Antiinflammatory Properties of Cosmetic Formulations Containing Centella asiatica Extract. Indian J Pharm Sci. 2016;78(1):27-33. PubMed · DOI
3. Kongkaew C, Meesomperm P, Scholfield CN, Chaiwiang N, Waranuch N. Efficacy and Safety of Centella Asiatica (L.) Urb. on Wrinkles: A Systematic Review of Published Data and Network Meta-Analysis. J Cosmet Sci. 2020;71(6):439-454. PubMed
4. Johnson W, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Centella asiatica-Derived Ingredients as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2023;42(1_suppl):5S-22S. PubMed · DOI
5. Su Z, Zheng Y, Yi J, Lai W, Ye C. The Effectiveness and Safety of a Skin Care Product With Centella asiatica Leaf Extract, Ceramide NP, and Panthenol in Subjects With Sensitive Skin: A Prospective, Observational Study. J Cosmet Dermatol. 2025;24(7):e70324. PubMed · DOI
6. Milani M, Sparavigna A. The 24-hour skin hydration and barrier function effects of a hyaluronic 1%, glycerin 5%, and Centella asiatica stem cells extract moisturizing fluid: an intra-subject, randomized, assessor-blinded study. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2017;10:311-315. PubMed · DOI
7. Damkerngsuntorn W, Rerknimitr P, Panchaprateep R, et al. The Effects of a Standardized Extract of Centella asiatica on Postlaser Resurfacing Wound Healing on the Face: A Split-Face, Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial. J Altern Complement Med. 2020;26(6):529-536. PubMed · DOI
8. Bonté F, Dumas M, Chaudagne C, Meybeck A. [Comparative activity of asiaticoside and madecassoside on type I and III collagen synthesis by cultured human fibroblasts]. Ann Pharm Fr. 1995;53(1):38-42. PubMed
9. Arribas-López E, Zand N, Ojo O, Snowden MJ, Kochhar T. A Systematic Review of the Effect of Centella asiatica on Wound Healing. Int J Environ Res Public Health. 2022;19(6). PubMed · DOI
10. Ying Y, Fang Y, Chenlan X, et al. Evaluating the Efficacy of Soothing Agents in Mitigating 0.1% Retinol-Induced Skin Irritation: A Patch Test. J Cosmet Dermatol. 2025;24(10):e70488. PubMed · DOI
11. Hausen BM. Centella asiatica (Indian pennywort), an effective therapeutic but a weak sensitizer. Contact Dermatitis. 1993;29(4):175-179. PubMed · DOI