Los puntos negros son comedones abiertos: poros taponados por células y sebo que quedan a la vista. Su color oscuro no se debe a la suciedad, aunque la causa exacta sigue en discusión. Los estudios sobre cómo quitarlos son pocos y pequeños, y muchos puntitos de la nariz ni siquiera son comedones, sino filamentos sebáceos normales. [1, 2, 3]
En este artículo
¿Qué son los puntos negros?
Los puntos negros son comedones abiertos, una de las formas que toma el acné cuando el conducto del folículo piloso se llena de células córneas. Ese exceso de queratinización (hiperqueratinización) forma primero un tapón microscópico, el microcomedón, que después puede verse como punto negro, punto blanco o comedón grande. [1]
El microcomedón es el primer paso del ciclo y no se ve a simple vista. De él pueden salir tanto comedones sin inflamación como granos inflamados, por eso los puntos negros no son un problema aparte del acné, sino su versión más leve. [4] Si además tienes granos rojos o con pus, la guía de granos en la cara explica el cuadro completo.
Los estudios con biopsia superficial (una lámina de pegamento de cianoacrilato que arranca los tapones de la capa externa) encontraron una relación entre el número y el tamaño de los microcomedones y la gravedad del acné. [1]
¿Por qué se ven negros?
No es suciedad. Un estudio con microscopio electrónico examinó comedones abiertos extraídos y no encontró melanosomas, las estructuras que contienen melanina; según sus autores, si hay melanina, es tan poca que no puede explicar el color. [2]
El tema no está cerrado. Aquel trabajo era pequeño y de 1983, y algunos estudios anteriores sí describieron melanina. También circula la explicación de que el tapón se oscurece al oxidarse en contacto con el aire, pero no encontramos un estudio que lo haya comprobado directamente. Lo que sí puede decirse es que ese color no es suciedad acumulada. [2]
¿Por qué salen los puntos negros?
Salen cuando el conducto del poro produce más células de las que puede eliminar y estas se acumulan con el sebo. Ese exceso de proliferación es uno de los procesos centrales del acné y arranca en el microcomedón. [4, 1] En la práctica, se ven más en las zonas grasas, como la nariz, la frente y la barbilla.
Algunos autores proponen que actuar sobre los microcomedones podría ayudar a reducir las lesiones y que vuelvan a aparecer, pero es su opinión, no un resultado demostrado. [4]
¿Los cosméticos pueden provocarlos?
Algunos ingredientes pueden formar comedones, pero la idea de las listas de «ingredientes comedogénicos» es más débil de lo que parece. Se basa en pruebas en oreja de conejo, un modelo más sensible que la piel humana. Un estudio de 1982 describió un modelo humano con sustancias aplicadas un mes bajo oclusión en la espalda, y concluyó que lo que era poco comedogénico en conejo sería probablemente seguro, salvo en personas con tendencia al acné. [5]
Más tarde, un estudio con 6 personas aplicó productos terminados en la espalda, bajo cinta, tres veces por semana durante cuatro semanas. Su conclusión fue que un producto que contiene ingredientes considerados comedogénicos no es necesariamente comedogénico. [6]
Ambos trabajos son pequeños, antiguos y en la espalda, así que las puntuaciones de comedogenicidad no deben tomarse como una guía exacta. Si sospechas que un producto concreto te obstruye, obsérvalo unas semanas y revisa su composición con la guía para leer la lista INCI.
¿Por qué hay tantos puntos negros en la nariz?
Muchos de los puntos negros de la nariz no son comedones, sino filamentos sebáceos: pequeños cilindros blanquecinos o amarillentos que llenan el poro y, vistos desde fuera, parecen puntos grises. Un estudio de microscopía de 1976 los describió como una variante normal y frecuente del folículo, que conviene distinguir del microcomedón. [3]
Según ese trabajo, aparecen sobre todo en el centro de la cara y en las aletas de la nariz, a partir de la pubertad y en personas con poros grandes y piel grasa. Están hechos de 10 a 30 capas de células córneas, bacterias, lípidos del sebo, restos celulares y un pelo. Y un dato práctico: tras sacarlos apretando, el folículo se vuelve a llenar en unos 30 días. [3]
| Punto negro | Filamento sebáceo | |
|---|---|---|
| Aspecto | Punto oscuro bien definido | Puntitos grises o amarillentos, regulares |
| Qué es | Comedón, lesión de acné | Variante normal del poro |
| Al apretar | Sale un tapón compacto | Sale un hilo blanquecino |
| Tras vaciarlo | Puede volver a formarse | Se rellena en unos 30 días |
Es un estudio antiguo y de laboratorio, no un ensayo clínico. Aun así, explica por qué la nariz «vuelve a llenarse» por mucho que la limpies: en muchos casos no hay nada que eliminar. Si lo que te preocupa es el tamaño del poro, la guía de poros abiertos lo trata aparte. [3]
¿Cómo quitar los puntos negros?
Para quitar puntos negros, las opciones con algún estudio son el ácido salicílico y los retinoides, y ninguna tiene una evidencia fuerte específica para comedones. Una guía clínica de 2024 recomienda el ácido salicílico de forma condicional para el acné, y una revisión Cochrane calificó la evidencia de sus comparaciones como baja o muy baja; algunos estudios registraron descamación y rojez. [7, 8]
Ácido salicílico
El ácido salicílico ayuda a desprender las capas externas de la piel al romper las uniones entre sus células, y actúa sobre los comedones; por eso se usa también en peelings clínicos. Pero esos resultados, con concentraciones altas en consulta, no se trasladan a un sérum de uso diario. [9]
En un estudio de 1989 con 30 personas, durante cuatro semanas cruzadas, los comedones solo disminuyeron de forma significativa con un limpiador de ácido salicílico al 2 %, y no con un lavado de peróxido de benzoilo al 10 %. Es un estudio pequeño, muy corto y antiguo, citado aquí solo como comparación. [10]
En otro ensayo con 83 adultos, durante 8 semanas, un sérum con ácido salicílico y otro hidroxiácido, usado solo o con una mascarilla, mejoró los comedones abiertos de la nariz respecto al inicio. Como no hubo grupo placebo, eso no prueba que la mejora se deba al sérum. [11] La guía del ácido salicílico explica cómo introducirlo.
Retinoides
Los retinoides tópicos son un pilar del tratamiento del acné en las guías clínicas, con recomendación fuerte. [7] En un estudio pequeño, un retinoide tópico de receta redujo los microcomedones más que la crema sin activo al cabo de 20 semanas (−53,5 y −50,6 frente a −42,1). [12]
Ese trabajo usó un medicamento, así que no se puede aplicar al retinol cosmético, y ninguna fuente de nuestra base ha medido el efecto del retinol sobre los puntos negros. Si te interesa, la guía del retinol cuenta qué se sabe de él; los retinoides de receta los valora dermatología.
Tiras, mascarillas y succión
No encontramos estudios controlados con resumen publicado sobre tiras adhesivas para poros, mascarillas despegables o aparatos de succión. Pueden arrastrar parte del contenido del poro, pero en la práctica el efecto es pasajero, sobre todo si lo que sale son filamentos que vuelven a llenarse, y pueden irritar. Ningún estudio independiente los ha comparado con no hacer nada.
¿Se pueden sacar los puntos negros apretando?
En casa, mejor no. La extracción que hacen los profesionales con un extractor de comedones sí tiene algún estudio, pero sus propios autores advierten de que el efecto es temporal y de que puede irritar. En un ensayo, cuatro sesiones cada dos semanas redujeron los comedones un 46,36 % de media en el lado tratado con extractor. [13]
El otro lado de la cara recibió un láser, que los redujo un 64,49 %; no hubo efectos secundarios graves ni permanentes. Era un ensayo de un solo centro, sin un lado sin tratar para comparar, y con técnicas clínicas que no se parecen a apretar con los dedos. [13]
Toquetear las lesiones es uno de los cuatro factores de una herramienta que estima el riesgo de cicatrices hundidas de acné, junto con la gravedad máxima del acné, su duración y los antecedentes familiares. Esa relación no se midió como causa y no es específica de los puntos negros; la herramienta acertó en unas dos de cada tres personas (sensibilidad del 82 %, especificidad del 43 %). Sus autores sostienen que las cicatrices de acné se pueden evitar en gran parte si el acné se maneja pronto y bien. [14] Ningún estudio de nuestra base mide el riesgo de infección por apretarlos. Si ya tienes marcas, la guía de marcas de acné te ayudará a distinguirlas.
¿Cómo evitar que vuelvan?
Ningún estudio ha probado un método para evitar que vuelvan los puntos negros. Lo que se sabe es que todo empieza en el microcomedón, así que algunos autores proponen actuar sobre él de forma continuada, y que los listados de ingredientes comedogénicos tienen límites. [4, 6]
En la práctica, suele recomendarse:
- Constancia antes que intensidad. Un activo bien tolerado usado con regularidad tiene más sentido que exfoliar fuerte de vez en cuando.
- Limpieza suave. Frotar o usar granos exfoliantes a diario no vacía los poros y puede irritar; la guía de la barrera cutánea explica por qué.
- Desmaquillarte bien por la noche. Retirar maquillaje y protector solar antes de dormir es una pauta práctica razonable, aunque no se haya medido su efecto sobre los comedones.
- Un cambio cada vez. Así sabrás qué te sienta bien y qué no.
- Protector solar si usas activos. Exfoliantes y retinoides pueden volver la piel más reactiva; protegerla de día es una precaución práctica.
- Paciencia. Los estudios citados duraron entre 4 y 20 semanas; es su diseño, no un calendario para tu piel.
¿Cuándo consultar en dermatología?
Consulta si los puntos negros se acompañan de muchos granos inflamados, nódulos o marcas, si son muy numerosos y no mejoran tras varios meses de cuidado constante, o si aparecen comedones grandes que se inflaman una y otra vez. Dermatología puede valorar tratamientos con receta o una extracción profesional cuando está indicada.
También merece consulta cualquier bultito que no se parezca a lo descrito aquí: puntos blancos duros que no se vacían, lesiones que sangran o cambian, o puntos oscuros que no están en un poro. No todo lo que se ve oscuro en la cara es un comedón. Esos puntos blancos duros pueden ser quistes de milium; lo explicamos en la guía del milium.
¿Qué pregunta responden los datos? Los estudios de acné no siempre cuentan los puntos negros por separado. La revisión calificó la evidencia sobre ácido salicílico como baja o muy baja; no permite declarar un producto concreto como la opción más eficaz. [8]
Preguntas frecuentes
¿Qué es un punto negro enquistado?
Es un nombre popular, no un término médico, que suele referirse a un punto negro grande y profundo o a uno que se ha inflamado. Entre las formas del comedón se describen los macrocomedones, más grandes de lo habitual. [1] Nuestras fuentes no estudian este caso por separado; si duele, se inflama o vuelve a llenarse, es mejor que lo valore dermatología.
¿Los puntos negros en la cara son acné?
Sí, en sentido médico: son comedones abiertos, la forma no inflamada del acné. [1] Tener algunos en la nariz o la frente es muy común y no implica un acné grave. Además, muchos puntitos de la nariz son filamentos sebáceos, que no son lesiones. [3]
¿Punto negro y espinilla son lo mismo?
Depende del país. En buena parte de España, «espinilla» se usa para el punto negro; en muchos países de América Latina, para un grano en general. Por eso conviene fijarse en lo que se ve: si es un punto oscuro sin inflamación, es un comedón abierto; si está rojo o tiene pus, es un grano inflamado.
¿Por qué vuelven a salir?
Porque el proceso que los forma, el taponamiento del conducto del poro, sigue activo mientras la piel produzca sebo y células en exceso. [4] Y si lo que vuelve son filamentos sebáceos, es lo esperable: tras vaciarlos, se rellenan en unos 30 días. [3]
Fuentes
- Cunliffe WJ, Holland DB, Jeremy A. Comedone formation: etiology, clinical presentation, and treatment. Clin Dermatol. 2004;22(5):367-374. PubMed · DOI
- Zelickson AS, Mottaz JH. Pigmentation of open comedones. An ultrastructural study. Arch Dermatol. 1983;119(7):567-569. PubMed
- Plewig G, Wolff HH. [Sebaceous filaments (author’s transl)]. Arch Dermatol Res (1975). 1976;255(1):9-21. PubMed · DOI
- Xie L, Hamblin MR, Zheng D, Wen X. The role of microcomedones in acne: Moving from a description to treatment target? J Dtsch Dermatol Ges. 2024;22(1):9-16. PubMed · DOI
- Mills OH, Kligman AM. A human model for assessing comedogenic substances. Arch Dermatol. 1982;118(11):903-905. PubMed
- Draelos ZD, DiNardo JC. A re-evaluation of the comedogenicity concept. J Am Acad Dermatol. 2006;54(3):507-512. PubMed · DOI
- Reynolds RV, Yeung H, Cheng CE, et al. Guidelines of care for the management of acne vulgaris. J Am Acad Dermatol. 2024;90(5):1006.e1-1006.e30. PubMed · DOI
- Liu H, Yu H, Xia J, et al. Topical azelaic acid, salicylic acid, nicotinamide, sulphur, zinc and fruit acid (alpha-hydroxy acid) for acne. Cochrane Database Syst Rev. 2020;5(5):CD011368. PubMed · DOI
- Arif T. Salicylic acid as a peeling agent: a comprehensive review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2015;8:455-461. PubMed · DOI
- Shalita AR. Comparison of a salicylic acid cleanser and a benzoyl peroxide wash in the treatment of acne vulgaris. Clin Ther. 1989;11(2):264-267. PubMed
- Li S, He X, Zhang Z, et al. Efficacy and safety of a facial serum and a mask containing salicylic acid and lipohydroxy acid in acne management: A randomized controlled trial. J Cosmet Dermatol. 2023;22(9):2502-2511. PubMed · DOI
- Thielitz A, Sidou F, Gollnick H. Control of microcomedone formation throughout a maintenance treatment with adapalene gel, 0.1%. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2007;21(6):747-753. PubMed · DOI
- Yang MY, Qiao SM, Ning DC, Ding YH, Zeng WH, Wang Z. Treatment effect of ultra-pulse dynamic CO2 laser and comedone extractor in dense comedones: a prospective, randomized, split-face, evaluator-blind, controlled clinical trial. Lasers Med Sci. 2024;39(1):233. PubMed · DOI
- Tan J, Thiboutot D, Gollnick H, et al. Development of an atrophic acne scar risk assessment tool. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2017;31(9):1547-1554. PubMed · DOI
