Las marcas de acné son de dos tipos. Las manchas rojas o marrones cambian el color de la piel, no su relieve, y pueden aclararse con el tiempo, aunque a veces duran mucho. Las cicatrices hundidas o elevadas cambian el tejido y en buena parte persisten. Distinguirlas decide qué puede ayudar: activos tópicos y protector solar para las manchas, valoración dermatológica para las cicatrices. [1, 2, 3]
En este artículo
¿Mancha o cicatriz?
Las marcas de acné se dividen en dos grupos que no se comportan igual. Las manchas son cambios de color: marrones cuando sobra melanina, rojas cuando queda un eritema tras la inflamación. Las cicatrices son cambios en el tejido: hundimientos o relieves que se notan al tacto y con luz lateral. [1, 4]
La hiperpigmentación postinflamatoria (mancha marrón) es más frecuente en pieles oscuras, y el eritema postinflamatorio (mancha roja), en pieles claras. Según una revisión de expertos, estas manchas pueden durar mucho y a menudo molestan más que los propios granos. [1] Se estudian menos que otras manchas, como el melasma. [5]
Las cicatrices hundidas, o atróficas, se clasifican en picahielo (estrechas y profundas), en ondulación (bordes suaves) y en caja (bordes marcados). [3] En un estudio con 416 pacientes con cicatrices de acné, el 98,56 % tenía cicatrices atróficas, el 12,74 % queloides y el 11,06 % cicatrices papulares, pequeños relieves del color de la piel, sobre todo en la barbilla y la espalda. Era un estudio retrospectivo, de un solo centro y basado en fotografías. [6]
| Marca | Cómo se ve | Qué es |
|---|---|---|
| Mancha roja | Plana, rosada o roja | Cambio de color tras la inflamación |
| Mancha marrón | Plana, marrón o grisácea | Exceso de melanina |
| Cicatriz hundida | Hoyo o depresión | Pérdida de tejido |
| Cicatriz elevada | Relieve firme | Exceso de tejido fibroso |
Una revisión subraya que medir las cicatrices e identificar su subtipo permite adaptar el tratamiento a cada persona, y que las cicatrices pueden suponer una carga emocional seria. Tu propia clasificación es orientativa; la definitiva la hace dermatología. [4]
¿Por qué quedan marcas de granos?
Las marcas de granos son consecuencia de la inflamación del acné, y las cicatrices son más frecuentes de lo que se suele pensar. Un metaanálisis de 37 estudios con 24.649 pacientes las encontró en el 47 %. El riesgo era mayor en varones (OR 1,58), con antecedentes familiares de acné (OR 2,73) y con acné moderado (OR 2,34) o grave (OR 5,51). [7]
Son datos observacionales, de poblaciones muy distintas entre sí. [7] Un estudio más pequeño siguió durante seis meses a 32 personas con acné moderado y al menos 10 cicatrices hundidas, mapeando cada lesión. La probabilidad de que un grano concreto dejara cicatriz fue del 5,7 %. Casi todas las cicatrices nuevas (83 %) salieron de manchas planas rojas o marrones, y un 16 %, directamente de pápulas y pústulas. [2]
El mismo trabajo observó que cuanto más duraba una pápula, más riesgo había de cicatriz. Es decir, el tiempo que un grano inflamado permanece activo parece importar. [2] Si todavía tienes brotes, la guía de granos en la cara resume qué los provoca y cuándo consultar.
¿Se van solas las marcas de acné?
Depende del tipo. Las manchas pueden aclararse con el tiempo, pero a veces tardan mucho y ninguna de nuestras fuentes da un plazo en semanas o meses. Una parte de las cicatrices hundidas recientes también desaparece, pero la mayoría se queda. [1, 2]
En el estudio de seguimiento, el 66,2 % de las cicatrices nuevas seguía presente a los seis meses; el resto había sido pasajero. De las que quedaban a los seis meses, el 81,7 % seguía ahí dos años después. [2]
Con las manchas marrones hay un dato llamativo. En un ensayo de 12 semanas, disminuyeron tanto con el activo como con el gel sin activo, lo que sugiere que parte de la mejoría se debe a que se aclaran solas con el tiempo. [8] Por eso, cuando alguien atribuye una mejora rápida a un producto, conviene recordar que el tiempo también trabaja.
¿Cómo quitar las marcas de acné?
Para quitar las marcas de acné planas hay activos tópicos con estudios; para las cicatrices hundidas, no. Aun así, no existen grandes ensayos sobre las manchas del acné en concreto, así que un panel de diez dermatólogos formuló sus recomendaciones por consenso, no a partir de ensayos: tratar pronto el acné y, además, actuar sobre la mancha. [9]
Manchas marrones
Una revisión sistemática de 47 estudios sobre manchas postinflamatorias, incluidas las del acné, encontró estudios de alta calidad para retinoides, hidroxiácidos y niacinamida. Los más respaldados fueron los retinoides, los hidroxiácidos y los protectores solares de amplio espectro. Los efectos secundarios frecuentes fueron descamación, ardor, escozor, sequedad y picor. [10]
Los estudios medían de formas distintas, así que no permiten elegir un ganador. [10] El consenso de expertos añade que se pueden sumar otros despigmentantes, algunos de ellos con receta, y que el peeling químico es una opción complementaria o de segunda línea que valora un profesional. [9] Tienes más detalle en la guía de niacinamida, la guía del retinol y la guía del ácido salicílico, uno de los hidroxiácidos.
Manchas rojas
Las manchas rojas tienen menos estudios. En un ensayo con 72 personas con acné leve a moderado (60 lo terminaron), un gel de ácido azelaico al 15 % aplicado dos veces al día redujo la puntuación de marcas rojas a las 8 y a las 12 semanas, frente al inicio y frente al gel sin activo. Hubo pocos efectos secundarios y no empeoró la barrera. [8]
Fue un estudio pequeño, de un solo país y registrado a posteriori, y esa concentración tiene estatus de medicamento en muchos países. No sirve para concluir que un cosmético con menos azelaico haga lo mismo. [8]
¿Y la vitamina C?
No encontramos ningún ensayo aleatorizado que pruebe la vitamina C sobre las manchas del acné. El consenso de expertos solo dice que los antioxidantes pueden añadirse al tratamiento, sin más detalle. [9] Si ya la usas por otros motivos, la guía de la vitamina C explica qué se sabe de ella.
¿Por qué importa tanto el protector solar?
Porque la luz ultravioleta y la visible pueden empeorar las manchas. En casi todos los estudios sobre manchas postinflamatorias se recomendó un protector SPF 30 o más, y una revisión de nueve publicaciones apoyó proteger frente a UVA, UVB y luz visible para estabilizar y mejorar estos problemas de pigmento. [10, 11]
Otra revisión advierte que el sol puede hacer que el acné parezca mejorar durante un tiempo, pero favorece la inflamación, la formación de tejido cicatricial y las manchas rojas o marrones. Solo encontró cuatro estudios sobre protección solar en el acné. [12]
Según esa revisión, el protector puede apoyar el tratamiento y ayudar a prevenir las manchas, y los que llevan color aportan cobertura. Lo que no hace es borrarlas por sí solo. [12, 11] La guía del protector solar explica cuánto aplicar y cuándo reaplicar.
¿Qué se puede hacer con las cicatrices hundidas?
Ninguna crema cosmética rellena una cicatriz hundida: no hay evidencia de que lo haga. Lo que existe son procedimientos que valora dermatología según el tipo de cicatriz, como la subcisión, la escisión con punch, los rellenos, los peelings químicos, la dermoabrasión, el microneedling y los dispositivos de energía. [13, 3]
La evidencia sobre ellos es modesta. Una revisión Cochrane de 24 ensayos con 789 adultos no encontró evidencia de alta calidad para ningún tratamiento: el láser, el peeling y el microneedling se apoyaban en evidencia de calidad muy baja, y el relleno inyectable, en calidad moderada (RR 1,84 frente a placebo a las 24 semanas, con 147 personas). Ningún método se respaldó como primera opción. [13]
Un metaanálisis en red más reciente, con 68 ensayos y 4.480 pacientes, situó en los primeros puestos las combinaciones de láser con plasma rico en plaquetas o con relleno, y el microneedling fue lo mejor tolerado en cuanto a dolor. Esa clasificación es probabilística: no indica cuánto mejor es un método que otro. [14] Además, las cicatrices pueden aparecer incluso cuando el acné se trata bien, así que no son una señal de haber hecho algo mal. [4]
¿Cómo evitar nuevas marcas?
La medida con más sentido es no dejar que el acné inflamado se alargue. Los autores del metaanálisis recomiendan prestar atención temprana y tratar con eficacia, aunque su diseño no demuestra que eso prevenga las cicatrices. [7] Recuerda también que la duración de cada pápula se asoció con el riesgo. [2]
Un ensayo pequeño da una pista. En 31 adultos con acné moderado, un tratamiento con receta aplicado en media cara durante seis meses mantuvo estable el número de cicatrices, mientras que en la otra mitad, con un gel sin activo, aumentó cerca de un 25 % (11,58 frente a 13,55 de media). Lo financió el fabricante y se cita solo como contexto: el tratamiento lo decide dermatología. [15]
¿Y apretar los granos? Ninguna de nuestras fuentes mide directamente si apretar deja más cicatrices. En la práctica se suele desaconsejar manipular las lesiones inflamadas, pero es una recomendación prudente, no un resultado medido. Si tienes comedones, la guía de puntos negros explica qué opciones tienen estudios.
Otras pautas prácticas, sin estudios específicos detrás: usar protector solar a diario mientras haya manchas, no arrancar costras y no acumular exfoliantes sobre una piel ya irritada.
¿Cuándo consultar en dermatología?
Consulta si tienes cicatrices hundidas o elevadas que te preocupan, si todavía salen granos inflamados que dejan marca, o si una mancha no se parece a las demás. Una mancha oscura que no se va, cambia de forma o de color, o no tiene relación clara con un grano necesita exploración, y a veces una biopsia, para descartar otras causas. [16]
También es motivo de consulta el impacto emocional. Una revisión describe en personas con cicatrices de acné una carga psicosocial importante, que incluye depresión e ideas suicidas. Si las marcas te hacen evitar situaciones o afectan a tu ánimo, pedir ayuda es tan legítimo como tratar la piel. [4]
Revisa las pruebas y sus límites en la guía del ácido azelaico.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las marcas del acné son rojas?
Las marcas rojas son eritema postinflamatorio: un enrojecimiento que queda tras la inflamación del grano, sin pérdida de tejido. Es más frecuente en pieles claras y puede durar bastante. [1] En un ensayo, un gel de ácido azelaico al 15 % las redujo frente a un gel sin activo, pero esa concentración suele ser de medicamento. [8]
¿Se pueden quitar las marcas de acné en una semana?
No es realista esperarlo. Ninguna fuente de esta guía da un plazo tan corto y, al contrario, las revisiones señalan que las manchas pueden durar mucho. [1] Los ensayos con activos tópicos midieron cambios a las 8 o 12 semanas. [8] Un producto que promete borrarlas en días promete más de lo que muestran los estudios.
¿Las cremas eliminan las cicatrices profundas?
No. Una cicatriz hundida es una pérdida de tejido, y no hay evidencia de que una crema cosmética la rellene. Incluso los procedimientos profesionales tienen, en su mayoría, evidencia de calidad baja o muy baja. [13] Lo que sí puede ayudar a que se note menos es tratar las manchas que la rodean y consultar para valorar opciones.
¿Es lo mismo una marca de acné que una mancha en la cara?
No siempre. La mancha marrón del acné es un tipo de hiperpigmentación, pero también existen el melasma, las manchas solares y las pecas, que tienen otros orígenes. [16] Si no sabes cuál es la tuya, la guía de manchas en la piel te ayuda a distinguirlas.
Fuentes
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- Tan J, Bourdès V, Bissonnette R, et al. Prospective Study of Pathogenesis of Atrophic Acne Scars and Role of Macular Erythema. J Drugs Dermatol. 2017;16(6):566-572. PubMed
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- Taylor S, Elbuluk N, Grimes P, et al. Treatment recommendations for acne-associated hyperpigmentation: Results of the Delphi consensus process and a literature review. J Am Acad Dermatol. 2023;89(2):316-323. PubMed · DOI
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