Cernes : le sommeil n'explique pas tout.

Que sont les cernes ?

Les cernes sont des zones de la paupière inférieure qui paraissent plus foncées que la peau voisine. Une revue les décrit comme une préoccupation esthétique pour beaucoup de personnes plutôt que comme un problème médical, et souligne qu’il n’existe ni définition claire ni explication complète de leurs causes. [1]

Une autre revue les définit comme des zones arrondies et de couleur homogène sous les deux yeux, et rappelle que peu d’études ont examiné leur formation. [3]

Toute tache foncée près de l’œil n’est pas un cerne. Les taches solaires, le mélasma ou les marques brunes laissées par des boutons peuvent apparaître partout sur le visage ; le guide des taches pigmentaires les présente. Un hématome après un choc ou une coloration soudaine avec gonflement demande un avis médical. Les petites boules blanches et fermes sous l’œil sont souvent des grains de milium, pas des cernes.

Cernes sous les yeux : quelles causes ?

Les cernes sous les yeux résultent souvent de plusieurs facteurs. Les revues citent l’hérédité, l’excès de pigment, l’assombrissement après un eczéma ou une réaction allergique, le gonflement, des vaisseaux plus visibles et l’ombre liée au relâchement et à la vallée des larmes, le sillon entre la paupière inférieure et la joue. [4]

Dans une étude portant sur 65 personnes, 78 % avaient un type mixte ; les cernes dus uniquement au pigment, aux vaisseaux ou à la structure étaient minoritaires. [5]

Cernes marron et pigment

Dans les cernes marron, la peau contient davantage de mélanine, le pigment qui lui donne sa couleur. [3] En comparant des adultes à peau claire, les personnes ayant des cernes présentaient un indice de mélanine plus élevé sous les yeux. [6] L’assombrissement qui persiste après un eczéma ou une réaction allergique cutanée peut aussi y contribuer. [4]

Cernes bleutés ou violets : vaisseaux et peau fine

La peau de la paupière inférieure est fine et peut paraître translucide au-dessus du muscle qu’elle recouvre. [1] Dans la même comparaison, les personnes ayant des cernes avaient une peau plus fine sous les yeux, un indice d’hémoglobine plus élevé et des capillaires plus dilatés ou plus nombreux. [6] Les études de classification regroupent ces cernes bleutés à violets sous le type vasculaire. [5]

Ombre, vallée des larmes et âge

Certains cernes ne sont pas une couleur mais une ombre. Quand la peau se relâche et que la vallée des larmes se creuse, la lumière tombe autrement sur la zone. [1] Dans l’étude portant sur 65 personnes, l’échographie a montré des coussinets graisseux saillants chez les 14 personnes qui avaient des poches. [5] Aucune étude ne montre que ce type réponde à une crème ou à un sérum.

Hérédité

Dans une étude menée en Inde auprès de 200 patients de dermatologie, le type constitutionnel, c’est-à-dire héréditaire, était le plus fréquent (51,5 %) et 63 % des patients avaient des antécédents familiaux. [2] Une étude iranienne portant sur 116 patients a également trouvé un lien significatif avec les antécédents familiaux. [7] Ces deux études sont transversales : elles montrent une association, pas la part exacte des gènes.

Allergie, eczéma et frottements

Une étude a comparé 126 enfants atteints de rhinite allergique et 123 enfants en bonne santé : les cernes étaient plus foncés et plus étendus chez les enfants allergiques. [8] Les frottements ressortent aussi : 32,5 % des 200 patients indiens se frottaient souvent les yeux, [2] et l’équipe iranienne en a fait l’un des deux facteurs clés. [7] Le lien avec l’atopie, cette tendance à l’eczéma, à l’asthme et au rhume des foins, varie en revanche selon les études.

Le manque de sommeil donne-t-il des cernes ?

Une nuit blanche peut les faire paraître plus foncés. Dix personnes ont été photographiées après un sommeil normal puis après 31 heures sans dormir ; 40 observateurs ont jugé leurs cernes plus sombres après la privation de sommeil. [9] L’étude mesurait toutefois une perception, pas la couleur de la peau, sur un tout petit groupe.

Pour des cernes installés, le tableau change. Le manque de sommeil était fréquent chez les 200 patients indiens (40 %), [2] mais dans l’étude iranienne la qualité du sommeil n’était pas liée à l’intensité des cernes. [7] Le sommeil peut modifier l’aspect d’un jour à l’autre, sans suffire le plus souvent à tout expliquer.

Peut-on reconnaître son type de cernes ?

Seulement de façon approximative. Dans les études, un médecin a classé les cernes à l’aide d’un examen, d’une lampe spéciale et d’une échographie ; le miroir ne suffit pas pour trancher. [5] Leur intensité varie en outre au cours de la journée et d’un jour à l’autre. [6]

À Taïwan, 78 % des 65 personnes avaient un type mixte, [5] alors que chez 100 patients en Malaisie le type vasculaire était le plus fréquent (51 %) et le type pigmenté ne concernait que 6 % d’entre eux. [10]

Comment atténuer les cernes ?

Les cernes disparaissent rarement tout à fait, mais ils peuvent se voir moins si l’approche correspond à leur cause. Une revue systématique de 39 études a jugé utiles les crèmes et les peelings chimiques pour les cernes pigmentés et les produits de comblement en cas de perte de volume, tout en soulignant le manque de preuves de qualité. [11] Comprendre la cause vient donc en premier. [4]

Protection solaire

Une revue d’expert fait de la protection solaire un pilier de la prise en charge de l’assombrissement autour des yeux. [12] Dans l’étude iranienne, une exposition prolongée au soleil était associée aux cernes. [7] Aucune étude contrôlée n’a cependant mesuré directement si un écran solaire éclaircit les cernes.

La zone des yeux est aussi facilement oubliée. Dans une étude portant sur 84 personnes, 14,0 % de la région des paupières restaient non couverts après l’application d’une crème solaire, contre 20,9 % avec une crème hydratante avec SPF. [13] En pratique, des lunettes de soleil et un chapeau protègent aussi cette zone. Les quantités sont détaillées dans le guide de la protection solaire.

Arrêter de frotter

Comme le fait de se frotter les yeux est associé aux cernes, réduire ce geste est un premier pas raisonnable. [7] Des démangeaisons fréquentes peuvent signaler une allergie ; la faire traiter par un médecin aide aussi à moins frotter. Éviter les nettoyants agressifs et les acides forts autour des yeux ménage la peau, comme l’explique le guide de la barrière cutanée.

Correcteur et maquillage

Une revue range le maquillage parmi les options les moins invasives contre les cernes. [14] En pratique, un correcteur pêche ou saumon atténue les teintes bleutées et violettes, et un anticernes d’une teinte plus claire que la peau adoucit les teintes brunes.

Actes médicaux

Le laser, les injections de comblement, les peelings chimiques et la chirurgie sont des actes médicaux. [14] Dans une étude portant sur 90 patients, un peeling à 20 % d’acide glycolique toutes les trois semaines a apporté une amélioration de plus de 50 % chez 73,34 % d’entre eux, mais c’est aussi dans ce groupe que les effets indésirables étaient les plus fréquents. [15] Une revue rappelle que la sécurité passe avant tout pour ne pas aggraver la pigmentation. [12] Ce guide ne recommande aucun acte.

Quels actifs peuvent aider contre les cernes ?

Les actifs proposés contre les cernes reposent sur de petites études. Une revue des ingrédients courants des contours des yeux a jugé les rétinoïdes, la vitamine C et la caféine prometteurs contre l’hyperpigmentation, tout en citant le manque d’essais consacrés à la zone des yeux comme limite importante. [16]

Les études ci-dessous ont surtout mesuré un assombrissement d’origine pigmentaire ou vasculaire ; aucune donnée ne montre l’effet d’une crème sur une ombre ou un creux. En pratique, testez un nouveau produit quelques jours sur une petite zone, choisissez une formule sans parfum et ne l’appliquez pas jusqu’au ras des cils. Pendant la grossesse ou l’allaitement, demandez l’avis de votre médecin avant un produit au rétinol.

Vitamine C

Dans une étude en hémivisage sur 14 personnes, une lotion à 10 % d’ascorbate de sodium se distinguait de la base sur un indice de rougeur au bout de six mois, mais pas sur la mélanine ; une autre forme de vitamine C n’a montré aucune différence. [17] Dans l’étude sur 90 patients, 26,67 % des personnes sous vitamine C à 20 % se sont améliorées de plus de moitié, moins qu’avec les peelings, sans groupe placebo. [15] Formes et conservation : voir le guide de la vitamine C.

Caféine et vitamine K

Un patch contenant 3 % de caféine et 1 % de vitamine K a été posé sous un œil chez 11 femmes pendant quatre semaines, un patch à l’eau seule sous l’autre ; du côté traité, la coloration et la profondeur des rides ont diminué. [18] L’étude était minuscule et le placebo ne contenait que de l’eau : l’effet de la base huileuse ne peut donc pas être isolé.

Rétinol

Un gel associant vitamine K, 0,1 % de rétinol et vitamines C et E a été utilisé pendant huit semaines par 57 personnes ; 27 d’entre elles (47 %) avaient moins d’assombrissement d’origine vasculaire, sans changement net du pigment. [19] Il n’y avait pas de groupe témoin et quatre actifs étaient associés. La peau du contour des yeux étant fragile, le rétinol s’introduit en général progressivement ; le guide du rétinol explique comment. Pour l’hydratation, consultez le guide de l’acide hyaluronique.

Remèdes maison : cuillères froides, thé, concombre

Cuillères froides, sachets de thé, concombre et huiles végétales sont populaires. Aucune étude ne les a testés directement. Une compresse froide peut soulager un moment le gonflement du matin, mais rien ne permet d’attendre un effet sur le pigment ou l’ombre.

Quand consulter un médecin ?

La plupart des cernes sont bénins. Une revue signale toutefois que la dermatite, les allergies, des maladies générales, des troubles du sommeil ou des carences nutritionnelles peuvent assombrir le contour des yeux, et recommande un interrogatoire et un examen complets avant tout soin esthétique. [12] L’étude iranienne a aussi relevé un lien avec certaines maladies sous-jacentes. [7]

• La coloration est apparue brusquement ou ne touche qu’un œil.
• Il existe un gonflement, une douleur, une rougeur, un écoulement ou un trouble de la vue.
• La peau autour des yeux démange, pèle ou se fissure.
• Vous ressentez aussi une fatigue inhabituelle, une faiblesse ou une pâleur.
• Les cernes apparaissent chez un enfant ou après un choc.

Questions fréquentes

Pourquoi ai-je des cernes alors que je dors bien ?

Parce que le sommeil n’est généralement pas la cause principale. Le plus souvent, il s’agit de pigment, d’une peau fine laissant voir les vaisseaux ou d’une ombre, [1] souvent sur un terrain familial. [2] Dans une étude, la qualité du sommeil n’était pas liée à l’intensité des cernes. [7] Si vos cernes sont récents ou démangent, un avis médical est utile.

Cernes gonflés sous les yeux : est-ce la même chose ?

Pas tout à fait : le gonflement est un facteur distinct, qui s’ajoute souvent à la coloration. Dans l’étude sur 65 personnes, celles qui avaient les yeux gonflés présentaient un tissu plus épais devant la cloison de la paupière, et les poches correspondaient à des coussinets graisseux saillants. [5] Un gonflement soudain ou douloureux doit être examiné.

Cernes noirs sous les yeux : quelle solution ?

Il n’existe pas de solution unique : tout dépend de la cause. Des cernes très foncés associent souvent plus de mélanine, plus d’hémoglobine et une peau plus fine. [6] Ils sont aussi plus fréquents sur les peaux foncées, selon une revue, qui fait de la protection solaire la base de la prise en charge. [12]

Sources

1. Roh MR, Chung KY. Infraorbital dark circles: definition, causes, and treatment options. Dermatol Surg. 2009;35(8):1163-1171. PubMed · DOI
2. Sheth PB, Shah HA, Dave JN. Periorbital hyperpigmentation: a study of its prevalence, common causative factors and its association with personal habits and other disorders. Indian J Dermatol. 2014;59(2):151-157. PubMed · DOI
3. Freitag FM, Cestari TF. What causes dark circles under the eyes? J Cosmet Dermatol. 2007;6(3):211-215. PubMed · DOI
4. Sarkar R, Ranjan R, Garg S, Garg VK, Sonthalia S, Bansal S. Periorbital Hyperpigmentation: A Comprehensive Review. J Clin Aesthet Dermatol. 2016;9(1):49-55. PubMed
5. Huang YL, Chang SL, Ma L, Lee MC, Hu S. Clinical analysis and classification of dark eye circle. Int J Dermatol. 2014;53(2):164-170. PubMed · DOI
6. Mac-Mary S, Zornoza Solinis I, Predine O, et al. Identification Of Three Key Factors Contributing To The Aetiology Of Dark Circles By Clinical And Instrumental Assessments Of The Infraorbital Region. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2019;12:919-929. PubMed · DOI
7. Heidari F, Ebrahim Zadeh M, Haji Abole Zadeh M, Namiranian N. The Frequency of Periorbital Hyperpigmentation Risk Factors. J Cosmet Dermatol. 2025;24(2):e70036. PubMed · DOI
8. Chen CH, Lin YT, Wen CY, et al. Quantitative assessment of allergic shiners in children with allergic rhinitis. J Allergy Clin Immunol. 2009;123(3):665-71, 671.e1-6. PubMed · DOI
9. Sundelin T, Lekander M, Kecklund G, Van Someren EJ, Olsson A, Axelsson J. Cues of fatigue: effects of sleep deprivation on facial appearance. Sleep. 2013;36(9):1355-1360. PubMed · DOI
10. Fatin AM, Mathana Sundram TK, Tan SSE, et al. Classification and characteristics of periorbital hyperpigmentation. Skin Res Technol. 2020;26(4):564-570. PubMed · DOI
11. Michelle L, Pouldar Foulad D, Ekelem C, Saedi N, Mesinkovska NA. Treatments of Periorbital Hyperpigmentation: A Systematic Review. Dermatol Surg. 2021;47(1):70-74. PubMed · DOI
12. Roberts WE. Periorbital hyperpigmentation: review of etiology, medical evaluation, and aesthetic treatment. J Drugs Dermatol. 2014;13(4):472-482. PubMed
13. Lourenco EAJ, Shaw L, Pratt H, et al. Application of SPF moisturisers is inferior to sunscreens in coverage of facial and eyelid regions. PLoS One. 2019;14(4):e0212548. PubMed · DOI
14. Vrcek I, Ozgur O, Nakra T. Infraorbital Dark Circles: A Review of the Pathogenesis, Evaluation and Treatment. J Cutan Aesthet Surg. 2016;9(2):65-72. PubMed · DOI
15. Dayal S, Sahu P, Jain VK, Khetri S. Clinical efficacy and safety of 20% glycolic peel, 15% lactic peel, and topical 20% vitamin C in constitutional type of periorbital melanosis: a comparative study. J Cosmet Dermatol. 2016;15(4):367-373. PubMed · DOI
16. Hamie H, Yassine R, Shoukfeh R, Turk D, Huq F, Moossavi M. A review of the efficacy of popular eye cream ingredients. Int J Womens Dermatol. 2024;10(2):e156. PubMed · DOI
17. Ohshima H, Mizukoshi K, Oyobikawa M, et al. Effects of vitamin C on dark circles of the lower eyelids: quantitative evaluation using image analysis and echogram. Skin Res Technol. 2009;15(2):214-217. PubMed · DOI
18. Ahmadraji F, Shatalebi MA. Evaluation of the clinical efficacy and safety of an eye counter pad containing caffeine and vitamin K in emulsified Emu oil base. Adv Biomed Res. 2015;4:10. PubMed · DOI
19. Mitsuishi T, Shimoda T, Mitsui Y, Kuriyama Y, Kawana S. The effects of topical application of phytonadione, retinol and vitamins C and E on infraorbital dark circles and wrinkles of the lower eyelids. J Cosmet Dermatol. 2004;3(2):73-75. PubMed · DOI