Le niacinamide n'annule pas le rétinol. Lequel d'abord ?

Peut-on utiliser rétinol et niacinamide ensemble ?

Oui. Dans des études contrôlées qui ont placé le niacinamide et un rétinoïde dans la même routine, les associations ont amélioré l’aspect des rides et ont été mieux tolérées que la trétinoïne sur ordonnance [1, 2]. La réserve importante vient tout de suite : ces études utilisaient du propionate de rétinyle ou de la trétinoïne, pas du rétinol, et les produits contenaient d’autres actifs en plus du niacinamide.

• 196 femmes, 8 semaines : une étude randomisée a comparé trois produits cosmétiques au niacinamide (dont un avec 0,3 % de propionate de rétinyle) à de la trétinoïne à 0,02 % plus protection solaire. La routine cosmétique a amélioré l’aspect des rides significativement plus à la semaine 8 et a été significativement mieux tolérée sur tous les critères ; à la semaine 24, les résultats étaient comparables, sur des sous-groupes de 25 [1].
• Formule triple, 16 semaines : dans une étude en double aveugle chez des femmes de 47 à 66 ans, une formule associant propionate de rétinyle, 4-hexylrésorcinol et niacinamide a amélioré l’aspect du vieillissement solaire, des rides de la patte d’oie et des pores autant que la trétinoïne à 0,02 %, avec moins d’irritation [2].
• Crème barrière : des femmes ont appliqué sur une moitié du visage une crème au niacinamide, panthénol et acétate de tocophéryle, et sur l’autre la même crème sans ces vitamines ; dès la deuxième semaine, de la trétinoïne prescrite a été ajoutée sur tout le visage. La crème vitaminée aurait facilité la phase d’adaptation [3].
• Contour de l’œil, 4 semaines : dans deux études en demi-visage (42 et 35 femmes), des produits au niacinamide — dont un contenant aussi du propionate de rétinyle — ont significativement amélioré la rugosité périoculaire face au côté non traité [4].

Les limites : aucune de ces études ne contenait de rétinol ; dans des produits à plusieurs actifs, impossible de séparer ce que chacun a fait ; et la plupart étaient liées à des fabricants. Nous qualifions donc la preuve de modérée, pas de forte. L’usage du rétinol en solo est traité dans son propre guide.

Qu’apporte l’association ?

Les deux ingrédients n’agissent pas au même endroit : l’un travaille sur le renouvellement cellulaire et la pigmentation, l’autre sur la barrière cutanée et le transfert de pigment. C’est de cette différence que vient l’intérêt de les réunir, plus que d’un effet commun qu’ils partageraient.

Sur le rétinol : une méta-analyse en réseau de 23 essais randomisés avec 3 905 participants a trouvé que l’isotrétinoïne, le rétinol et la trétinoïne amélioraient significativement les rides fines, la trétinoïne et le rétinol se distinguant sur l’hyperpigmentation. Les auteurs signalent une diversité ethnique limitée et de possibles intérêts commerciaux [5]. Les rétinoïdes irritent aussi : brûlure, desquamation et dermatite limitent leur usage, même si le rétinol irrite nettement moins que la trétinoïne [8].

Sur le niacinamide : dans des kératinocytes humains en culture, il a augmenté la synthèse de céramides de 4,1 à 5,5 fois et, appliqué sur peau sèche, il a réduit la perte en eau [6]. Dans un modèle cellulaire, il a aussi réduit de 35 % à 68 % le transfert de pigment, avec une pigmentation significativement moindre à quatre semaines dans les bras cliniques [7].

La raison de les associer n’est pas seulement d’additionner deux effets. Une revue systématique rappelle que les rétinoïdes topiques sont chimiquement instables et souvent irritants, et que de nouveaux dérivés, des nanotransporteurs et des associations avec des vitamines, des apaisants et des antioxydants sont développés pour réduire ces défauts [9]. Le niacinamide est l’une de ces vitamines. Nos sources ne contiennent pas d’étude isolant la part de tolérance qui lui revient.

Dans quel ordre les appliquer ?

Aucune étude de nos sources ne compare les ordres. Qui affirme qu’il n’existe qu’une séquence correcte va au-delà des preuves. Ce que nous pouvons donner, c’est une règle pratique : le produit le plus léger et le plus aqueux d’abord, le plus riche par-dessus.

Trois chemins valables :

1. Le même soir : nettoyage → niacinamide → rétinol → crème hydratante.
2. Répartis sur la journée : niacinamide le matin, rétinol le soir. L’option la plus simple si votre peau s’irrite facilement.
3. Un seul produit contenant les deux, et la question disparaît [1, 2, 4].

Nos sources ne contiennent aucune preuve à l’appui du conseil si répandu d’attendre dix ou vingt minutes entre les couches. Quand un produit a pénétré, appliquez le suivant.

Exemples de routine

Si vous débutez, monter la dose de rétinol progressivement est l’approche réellement testée : dans une étude de 12 semaines, 45 femmes ont utilisé des concentrations croissantes (rétinol 0,25 % → 0,5 % → 1 %, ou trétinoïne 0,025 % → 0,05 % → 0,1 %) avec une crème hydratante. L’efficacité était comparable, et la sécheresse s’est nettement améliorée dans le groupe rétinol [10]. Petit échantillon, formules sur mesure.

N’abandonnez pas la protection solaire du matin : dans une étude australienne avec 903 adultes, le groupe à usage quotidien n’a montré aucune hausse détectable du vieillissement cutané sur 4,5 ans, 24 % de moins qu’en usage occasionnel. Des données manquaient [11].

Que se passe-t-il les premières semaines ?

Presque tout ce que vous remarquerez au début vient du côté rétinol. Sécheresse, desquamation et rougeur sont les réactions typiques [8], et elles dépendent de la dose : dans une étude de 12 semaines comparant rétinol à 0,3 % et à 0,5 % chez 37 volontaires, les effets secondaires étaient surtout une irritation légère à modérée, plus fréquente et plus intense du côté 0,5 % [12].

Le niacinamide, lui, est en général bien toléré [13, 14], et c’est une bonne part de ce qui en fait un compagnon confortable.

Et le fameux purge, l’idée que les rétinoïdes aggravent les boutons avant de les améliorer ? Une revue partie à la recherche de preuves n’a trouvé aucune donnée clinique primaire pour l’étayer, et note que l’aggravation de la première ou deuxième semaine pourrait faire partie de l’évolution naturelle de la maladie chez certaines personnes [15].

Délais selon les études :

Qui doit être prudent ?

La prudence porte sur le rétinol, pas sur l’association. Dans les trois cas ci-dessous, ce n’est pas la présence du niacinamide qui pose question mais celle du rétinoïde, et la bonne réponse est parfois un avis médical plutôt qu’un réglage de routine.

• Peau sensible, rosacée ou eczéma : les réactions d’irritation sont précisément ce qui limite l’usage des rétinoïdes [8]. Commencez par du rétinol une à deux fois par semaine, ou prenez l’option 2 ci-dessus, et demandez d’abord l’avis d’un dermatologue.
• Grossesse et allaitement : le rétinol n’est pas recommandé. Une méta-analyse sur 654 grossesses exposées et 1 375 non exposées n’a pas trouvé de hausse significative des malformations majeures ni des fausses couches après exposition au premier trimestre, mais ses auteurs préviennent que la puissance statistique ne suffit pas à en justifier l’usage [17]. Parlez-en à votre médecin.
• Sous rétinoïde prescrit : n’ajoutez pas de rétinol cosmétique par-dessus ; demandez à qui vous l’a prescrit.

Mythe : le niacinamide annule-t-il le rétinol ?

Aucune étude de nos sources ne l’étaye. Ce qu’elles montrent va dans le sens inverse : les associations niacinamide plus rétinoïde ont fonctionné et, dans deux études, ont été mieux tolérées que la trétinoïne sur ordonnance [1, 2].

Un avertissement de même forme circule sur niacinamide et vitamine C : deux ingrédients qui se neutraliseraient, sans preuve clinique derrière.

Questions fréquentes

Faut-il les appliquer en même temps ?

Vous pouvez, mais ce n’est pas obligatoire. Soit niacinamide d’abord et rétinol par-dessus le même soir, soit répartis entre matin et soir. Aucune étude de nos sources ne compare les deux.

Faut-il attendre entre les couches ?

Aucune preuve dans nos sources n’appuie une attente. Quand un produit a pénétré, appliquez le suivant.

Puis-je mettre le rétinol le matin et le niacinamide le soir ?

C’est possible, mais le rétinol s’accommode mieux du soir : les rétinoïdes sont chimiquement instables et très sensibles à la lumière, à l’oxygène et à la chaleur [9]. Le niacinamide fonctionne à toute heure.

L’association aide-t-elle contre les boutons ?

Les preuves propres à ce duo sont limitées, et l’acné est une maladie, pas une question cosmétique. Les recommandations soutiennent les rétinoïdes topiques dans l’acné, mais il s’agit surtout de médicaments prescrits [15]. Consultez un dermatologue.

Peut-on les utiliser sur le contour de l’œil ?

Dans l’étude périoculaire, des produits au niacinamide — dont un au propionate de rétinyle — ont été appliqués deux fois par jour pendant 4 semaines et la rugosité s’est améliorée [4]. Peu de produit, loin de la ligne des cils, et arrêtez si la zone s’irrite.

Et pendant la grossesse ?

Le rétinol n’est pas recommandé ; les preuves ne suffisent pas à le justifier [17]. Sur le niacinamide, nos sources ne contiennent aucune étude spécifique à la grossesse. Parlez-en à votre médecin.

Sources

1. Fu JJ, Hillebrand GG, Raleigh P, et al. A randomized, controlled comparative study of the wrinkle reduction benefits of a cosmetic niacinamide/peptide/retinyl propionate product regimen vs. a prescription 0.02% tretinoin product regimen. Br J Dermatol. 2010;162(3):647-654. PubMed · DOI
2. Davis A, Furtak A, Paterson S, et al. Topical application of retinyl propionate, 4 hexyl resorcinol, and niacinamide reverses molecular and clinical features of ageing. Int J Cosmet Sci. 2024;46(5):761-774. PubMed · DOI
3. Draelos ZD, Ertel KD, Berge CA. Facilitating facial retinization through barrier improvement. Cutis. 2006;78(4):275-281. PubMed
4. Kaczvinsky JR, Griffiths CE, Schnicker MS, Li J. Efficacy of anti-aging products for periorbital wrinkles as measured by 3-D imaging. J Cosmet Dermatol. 2009;8(3):228-233. PubMed · DOI
5. Lin L, Chen X, Liu C, et al. Comparative efficacy of topical interventions for facial photoaging: a network meta-analysis. Sci Rep. 2025;15(1):26889. PubMed · DOI
6. Tanno O, Ota Y, Kitamura N, Katsube T, Inoue S. Nicotinamide increases biosynthesis of ceramides as well as other stratum corneum lipids to improve the epidermal permeability barrier. Br J Dermatol. 2000;143(3):524-531. PubMed · DOI
7. Hakozaki T, Minwalla L, Zhuang J, et al. The effect of niacinamide on reducing cutaneous pigmentation and suppression of melanosome transfer. Br J Dermatol. 2002;147(1):20-31. PubMed · DOI
8. Mukherjee S, Date A, Patravale V, Korting HC, Roeder A, Weindl G. Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. Clin Interv Aging. 2006;1(4):327-348. PubMed · DOI
9. Zhong J, Zhao N, Song Q, Du Z, Shu P. Topical retinoids: Novel derivatives, nano lipid-based carriers, and combinations to improve chemical instability and skin irritation. J Cosmet Dermatol. 2024;23(10):3102-3115. PubMed · DOI
10. Draelos ZD, Peterson RS. A Double-Blind, Comparative Clinical Study of Newly Formulated Retinol Serums vs Tretinoin Cream in Escalating Doses: A Method for Rapid Retinization With Minimized Irritation. J Drugs Dermatol. 2020;19(6):625-631. PubMed · DOI
11. Hughes MC, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(11):781-790. PubMed · DOI
12. Zasada M, Budzisz E, Erkiert-Polguj A. A Clinical Anti-Ageing Comparative Study of 0.3 and 0.5% Retinol Serums: A Clinically Controlled Trial. Skin Pharmacol Physiol. 2020;33(2):102-116. PubMed · DOI
13. Bissett DL, Oblong JE, Berge CA. Niacinamide: A B vitamin that improves aging facial skin appearance. Dermatol Surg. 2005;31(7 Pt 2):860-865. PubMed · DOI
14. Boo YC. Mechanistic Basis and Clinical Evidence for the Applications of Nicotinamide (Niacinamide) to Control Skin Aging and Pigmentation. Antioxidants (Basel). 2021;10(8):1315. PubMed · DOI
15. Yentzer BA, McClain RW, Feldman SR. Do topical retinoids cause acne to “flare”? J Drugs Dermatol. 2009;8(9):799-801. PubMed
16. Kong R, Cui Y, Fisher GJ, et al. A comparative study of the effects of retinol and retinoic acid on histological, molecular, and clinical properties of human skin. J Cosmet Dermatol. 2016;15(1):49-57. PubMed · DOI
17. Kaplan YC, Ozsarfati J, Etwel F, Nickel C, Nulman I, Koren G. Pregnancy outcomes following first-trimester exposure to topical retinoids: a systematic review and meta-analysis. Br J Dermatol. 2015;173(5):1132-1141. PubMed · DOI