Was Niacinamid wirklich kann – und was nicht.

Was ist Niacinamid?

Niacinamid ist eine Form von Vitamin B3; auf der Inhaltsstoffliste findest du es auch unter dem Namen Nicotinamid. Im Körper wird es für den Aufbau der NAD+-Coenzyme gebraucht, jener Helfermoleküle, mit denen Zellen ihre Energie- und Reparaturvorgänge betreiben [1, 2].

Zwei Dinge gleich vorweg. Dieser Leitfaden behandelt ausschließlich die äußerliche Anwendung; Vitamin-B3-Präparate zum Einnehmen sind ein eigenes Thema, und nichts hier lässt sich darauf übertragen. Und obwohl Niacinamid zu den meistuntersuchten Wirkstoffen der Hautpflege zählt, hält eine Übersichtsarbeit von 2021 fest: Für einen bestimmten molekularen Angriffspunkt gibt es keine überzeugenden Belege [1]. Der Wirkstoff scheint an mehreren Stellen gleichzeitig anzusetzen – was auch erklärt, warum seine Effekte breit, aber selten spektakulär ausfallen.

Wie wirkt Niacinamid auf der Haut?

Zu jedem Punkt steht hier, aus welcher Art von Studie die Belege stammen. Das ist nicht nebensächlich: Manches beruht auf kontrollierten Studien an Menschen, anderes noch überwiegend auf Zellkultur.

Es unterstützt die Hautbarriere

Die Hautbarriere ist die äußerste Schicht, die den Wasserverlust begrenzt; Ceramide gehören zu den Fetten, die sie zusammenhalten.

In kultivierten menschlichen Keratinozyten steigerte Nicotinamid die Ceramidbildung dosisabhängig um das 4,1- bis 5,5-Fache und erhöhte zusätzlich die Bildung freier Fettsäuren und von Cholesterin. Im klinischen Teil derselben Arbeit stiegen bei trockener Haut die Ceramid- und Fettsäurewerte in der Hornschicht, der Wasserverlust über die Haut ging zurück [3]. Der größte Teil dieser Studie lief in Zellkultur, der klinische Teil ist klein.

Eine Übersichtsarbeit kommt von der klinischen Seite zum selben Schluss: Äußerlich angewendetes Niacinamid stabilisiert die Barrierefunktion, senkt den Wasserverlust und erhöht die Feuchtigkeit der Hornschicht [2]. Das ist die am beständigsten belegte Wirkung dieses Wirkstoffs.

Es kann Pigmentflecken und Teint verbessern

Pigment entsteht in den Melanozyten, wird in Melanosomen verpackt und an die umliegenden Hautzellen weitergegeben. In die Entstehung selbst greift Niacinamid offenbar nicht ein: In einer Studie beeinflusste es weder das Enzym Tyrosinase noch die Melaninbildung innerhalb der Zelle. Was es tat, war im Zellmodell die Weitergabe dieser Pigmentpakete an die Keratinozyten um 35 % bis 68 % zu senken. In den klinischen Teilen – 18 Personen mit 5 % Niacinamid, 120 Personen mit 2 % Niacinamid plus Sonnenschutz – war die Pigmentierung nach vier Wochen signifikant geringer als unter der Grundlage [5]. Teilnehmerinnen waren japanische Frauen, die Autoren herstellernah.

Auch in der Halbseitenstudie mit 50 Frauen gingen auf der Niacinamid-Seite die Flecken zurück [6].

Bei Verfärbungen nach Entzündungen, also den Malen, die etwa nach Pickeln zurückbleiben, zählte eine systematische Übersichtsarbeit mit 47 Studien Niacinamid zu den Wirkstoffen mit hochwertigen Studien – neben Retinoiden und Hydroxysäuren. Am besten belegt waren Retinoide, Hydroxysäuren und Breitband-Sonnenschutz; in fast jeder Studie wurde LSF 30 oder höher empfohlen [7]. Die Messmethoden unterschieden sich.

Melasma ist etwas anderes. Eine systematische Übersichtsarbeit mit 35 randomisierten kontrollierten Studien zu Melasma schloss Niacinamid ein, sprach eine starke klinische Empfehlung aber nur für Cysteamin, die Dreifachkombination und Tranexamsäure aus [8]. Vermutest du Melasma, ist das ein Fall für die dermatologische Praxis, nicht für ein weiteres Serum.

Feine Linien, Rötungen und gelblicher Teint

Die klinische Grundlage ist hier im Wesentlichen eine einzige randomisierte Halbseitenstudie. 50 Frauen mit Zeichen von Sonnenschädigung trugen zwölf Wochen lang zweimal täglich auf eine Gesichtshälfte 5 % Niacinamid auf, auf die andere die wirkstofffreie Grundlage, doppelblind. Auf der Niacinamid-Seite gingen feine Linien und Falten, Flecken, rote Fleckigkeit und der gelbliche Ton zurück, die Elastizität nahm zu; die Zusammenfassung hält fest, dass die Haut den Wirkstoff gut vertrug [6]. Zwei Einschränkungen zählen: Teilnehmerinnen waren ausschließlich hellhäutige Frauen, und die Autoren waren herstellernah. Eine Übersichtsarbeit kommt für die äußerliche Anwendung allein oder mit anderen Wirkstoffen zu einem ähnlichen Ergebnis [1].

Kann Niacinamid die Talgproduktion senken?

Hier läuft die Werbung der Datenlage davon. Eine Studie prüfte eine Pflege mit 2 % Niacinamid an zwei Orten und bekam zwei verschiedene Antworten. In einer placebokontrollierten Studie mit 100 Personen in Japan sank die Talgabgaberate nach zwei und nach vier Wochen signifikant. In einer Halbseitenstudie mit 30 Personen in den USA nahm die Talgmenge auf der Oberfläche nach sechs Wochen ab, die Abgaberate veränderte sich jedoch nicht signifikant [9].

Kurze Studien, kleine Gruppen, uneinheitliche Ergebnisse in zwei Bevölkerungsgruppen. Von „Talgkontrolle” zu sprechen, geht darüber hinaus.

Hilft es bei zu Unreinheiten neigender Haut?

Zwei randomisierte Studien verglichen 4 % Nicotinamid-Gel über acht Wochen mit 1 % Clindamycin-Gel. In der ersten mit 76 Patientinnen und Patienten lag die ärztlich bewertete Besserung bei 82 % gegenüber 68 %, ein Unterschied, der nicht signifikant war [10]. In der zweiten mit 80 Personen mit mittelschwerer entzündlicher Akne ging der Schweregrad in beiden Gruppen ähnlich stark zurück, bei fettiger Haut schnitt Nicotinamid besser ab, schwere Nebenwirkungen traten nicht auf [11]. Diese Studie war monozentrisch und kurz.

Dem gegenüber steht eine Cochrane-Übersichtsarbeit: Sie fand vier Studien, die Nicotinamid mit Clindamycin oder Erythromycin verglichen. Keine erfasste die Gesamteinschätzung der Teilnehmenden selbst, bei Abbruchraten und leichten Nebenwirkungen zeigte sich kein Unterschied, und die Qualität der Evidenz wurde als niedrig bewertet [12].

Akne ist eine Hauterkrankung, kein kosmetisches Thema, und dieser Leitfaden macht keine Therapieaussage. Halten deine Unreinheiten an oder hinterlassen sie Male, gehört das dermatologisch abgeklärt.

Gerötete und empfindliche Haut

Eine randomisierte Studie untersuchte über vier Wochen eine Gesichtspflege mit Niacinamid bei 50 Personen mit Rosazea, einer Erkrankung mit Rötungen im Gesicht. Der Titel der Arbeit selbst hält fest, dass die Pflege die Hautbarriere verbesserte und den Teilnehmenden nützte [13]. Wir formulieren hier bewusst vorsichtig: Die Zusammenfassung nennt keine Zahlen, die Studie war kurz, die Autoren herstellernah. Rosazea gehört in dermatologische Hände.

Wie wendest du Niacinamid an?

Niacinamid ist einer der anspruchslosesten Wirkstoffe im Regal: Es braucht keine feste Tageszeit, keine Eingewöhnungsphase, und es liegt problemlos unter einer Feuchtigkeitspflege. Die Reihenfolge:

1. Reinigung mit einem milden Produkt.
2. Niacinamid auf die gereinigte Haut, meist als Serum.
3. Feuchtigkeitspflege darüber.
4. Sonnenschutz morgens als letzter Schritt.

In den Studien wurde es ein- bis zweimal täglich angewendet [6, 11]. In der Pigmentstudie nutzte die Gruppe mit 120 Personen es zusammen mit Sonnenschutz [5] – ein Vorgehen, das sich zu übernehmen lohnt, weil Pigment auf Licht reagiert. Täglicher Breitband-Sonnenschutz ist ohnehin die am besten belegte Gewohnheit gegen Hautalterung: In einer australischen Studie mit 903 Erwachsenen unter 55 zeigte die Gruppe mit täglicher Anwendung über 4,5 Jahre keine messbare Zunahme der Hautalterung, 24 % weniger als die Gruppe, die nach eigenem Ermessen cremte. Einige Daten fehlten [14].

Morgens oder abends anwenden?

Beides. Anders als Retinol ist Niacinamid nicht so lichtempfindlich, dass es in den Abend gehört; in den Studien wurde es zweimal täglich aufgetragen [6]. Nimm die Tageszeit, die du auch wirklich durchhältst. Nutzt du morgens ein Vitamin-C-Serum und abends Retinol, passt Niacinamid in beide Routinen.

Wie viel Prozent Niacinamid?

Die Studien in unseren Quellen verwendeten 2 %, 4 % und 5 %: 2 % beim Talg [9] und im größeren Pigment-Arm [5], 4 % in den Akne-Studien [10, 11], 5 % bei Pigment und Alterungszeichen [5, 6].

Eine Studie, die Konzentrationen direkt gegeneinander prüft, gibt es in unseren Quellen nicht – es fehlt also jeder Beleg dafür, dass eine höhere Zahl besser wirkt. Produkte mit 10 % und mehr existieren, aber nichts in diesen Quellen spricht für sie gegenüber 5 %; bei empfindlicher Haut brennen höhere Konzentrationen eher.

Was passiert in den ersten Wochen mit Niacinamid?

In der Regel wenig Dramatisches. Die Halbseitenstudie hält fest, dass die Haut den Wirkstoff gut vertrug [6], eine Übersichtsarbeit sagt dasselbe [1], und in der Akne-Studie mit 80 Personen traten keine schweren Nebenwirkungen auf [11]. Eine Purging-Phase oder eine Eingewöhnung wie bei Retinol gibt es nicht.

Gut verträglich heißt allerdings nicht: von allen vertragen. Bei empfindlicher Haut probierst du ein neues Produkt ein paar Tage an einer kleinen Stelle aus. Brennt ein Produkt jedes Mal, passen die Konzentration oder die übrige Rezeptur nicht zu dir.

Zeiträume, wie die Studien sie gemessen haben:

Das sind die Zeitpunkte, zu denen gemessen wurde, keine Versprechen. Dein eigenes Ergebnis hängt von deiner Haut, der übrigen Routine und der Regelmäßigkeit ab.

Mit welchen Wirkstoffen kannst du Niacinamid kombinieren?

Niacinamid ist unkompliziert in der Kombination. Ein kurzer Überblick über die Wirkstoffe, die du wahrscheinlich ohnehin im Bad hast:

Zu Retinol im Einzelnen: In einer Studie mit 196 Frauen verbesserte eine achtwöchige kosmetische Routine rund um Niacinamid (mit Peptiden und 0,3 % Retinylpropionat) das Faltenbild in Woche 8 signifikant stärker als 0,02 % Tretinoin und wurde in diesen acht Wochen in allen Kriterien signifikant besser vertragen [15]. Die Einschränkungen: Retinylpropionat statt Retinol, mehrere Wirkstoffe im selben Produkt, herstellernahe Autoren. In einer weiteren Studie erleichterte eine barrierestärkende Pflege mit Niacinamid, Panthenol und Tocopherylacetat die ersten Wochen der Gewöhnung an Tretinoin [4] – auch hier eine Vitaminmischung, nicht Niacinamid allein. Mehr dazu unter Retinol und Niacinamid zusammen.

Niacinamid und Vitamin C zusammen?

Ja – und die Sorge, von der du vielleicht gelesen hast, stammt aus dem Labor, nicht von der Haut. In Öl-in-Wasser-Cremes unter UV-Licht beschleunigte Nicotinamid (ebenso wie Riboflavin) den lichtbedingten Abbau von Ascorbinsäure, während Alpha-Tocopherol stabilisierend wirkte [16]. Das ist eine chemische Wechselwirkung innerhalb derselben Creme und kein direktes Ergebnis für zwei getrennt aufgetragene Produkte. In klinischen Studien wurde Niacinamid problemlos neben anderen Wirkstoffen eingesetzt [1]. Reagiert deine Haut gereizt, legst du beide einfach auf verschiedene Tageszeiten.

Wer sollte bei Niacinamid vorsichtig sein?

Die meisten Menschen können Niacinamid ohne besondere Vorsichtsmaßnahmen anwenden; es gehört zu den milderen Wirkstoffen. Drei Situationen sind trotzdem zu nennen, und bei zweien geht es weniger um den Wirkstoff als um die Frage, wann ein Hautthema ärztlich abgeklärt gehört:

• Empfindliche Haut: vorher an einer kleinen Stelle testen und absetzen, wenn ein Produkt dauerhaft brennt.
• Schwangerschaft und Stillzeit: In unseren Quellen findet sich keine Studie speziell zu Niacinamid. Die meisten Hautpflegeprodukte wirken lokal und erreichen im Körper nur sehr niedrige Werte; als Ausnahmen gelten Hydrochinon und Tretinoin [17]. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas Neues hinzunimmst.
• Akne, Rosazea, Melasma: Das sind Erkrankungen. Für Akne ist die Evidenz zu Niacinamid von niedriger Qualität [12], für Melasma gibt es keine starke Empfehlung [8]. Lass das dermatologisch abklären.

Häufige Fragen

Verkleinert Niacinamid die Poren?

Das lässt sich so nicht sagen. In unseren Quellen hat keine Studie die Porengröße gemessen, und die Datenlage zum Talg – dem, was üblicherweise mit dem Porenbild verknüpft wird – ist begrenzt und uneinheitlich [9].

Kannst du Niacinamid täglich anwenden?

Ja. In den Studien wurde es zwölf Wochen lang zweimal täglich aufgetragen [6]; eine Eingewöhnung brauchst du nicht.

Hilft Niacinamid gegen Aknemale?

Bei Verfärbungen nach Entzündungen gehört Niacinamid zu den Wirkstoffen mit hochwertigen Studien; am besten belegt waren allerdings Retinoide, Hydroxysäuren und Breitband-Sonnenschutz [7]. Eingesunkene Narben sind ein anderes Thema und sprechen auf Seren nicht an.

Sind 10 % Niacinamid wirksamer als 5 %?

Dazu gibt es in unseren Quellen keine vergleichende Studie. Die hier genannten Studien arbeiteten mit 2 % bis 5 %, und alle berichteten Effekte stammen aus diesem Bereich.

Ist Niacinamid in der Schwangerschaft geeignet?

Eine Studie speziell zu Niacinamid in der Schwangerschaft liegt in unseren Quellen nicht vor. Die meisten Hautpflegeprodukte wirken lokal und erreichen im Körper nur sehr niedrige Werte [17]; die Entscheidung triffst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Kannst du Niacinamid und Retinol zusammen auftragen?

Ja. Routinen mit Niacinamid wurden neben Retinoiden gut vertragen [15, 4]. Reihenfolge und Beispielroutinen findest du unter Retinol und Niacinamid zusammen.

Quellen

1. Boo YC. Mechanistic Basis and Clinical Evidence for the Applications of Nicotinamide (Niacinamide) to Control Skin Aging and Pigmentation. Antioxidants (Basel). 2021;10(8):1315. PubMed · DOI
2. Gehring W. Nicotinic acid/niacinamide and the skin. J Cosmet Dermatol. 2004;3(2):88-93. PubMed · DOI
3. Tanno O, Ota Y, Kitamura N, Katsube T, Inoue S. Nicotinamide increases biosynthesis of ceramides as well as other stratum corneum lipids to improve the epidermal permeability barrier. Br J Dermatol. 2000;143(3):524-531. PubMed · DOI
4. Draelos ZD, Ertel KD, Berge CA. Facilitating facial retinization through barrier improvement. Cutis. 2006;78(4):275-281. PubMed
5. Hakozaki T, Minwalla L, Zhuang J, et al. The effect of niacinamide on reducing cutaneous pigmentation and suppression of melanosome transfer. Br J Dermatol. 2002;147(1):20-31. PubMed · DOI
6. Bissett DL, Oblong JE, Berge CA. Niacinamide: A B vitamin that improves aging facial skin appearance. Dermatol Surg. 2005;31(7 Pt 2):860-865. PubMed · DOI
7. Tan MG, Kim WB, Jo CE, Nabieva K, Kirshen C, Ortiz AE. Topical treatment for postinflammatory hyperpigmentation: a systematic review. J Dermatolog Treat. 2022;33(5):2518-2526. PubMed · DOI
8. Austin E, Nguyen JK, Jagdeo J. Topical Treatments for Melasma: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials. J Drugs Dermatol. 2019;18(11):1156-1171. PubMed
9. Draelos ZD, Matsubara A, Smiles K. The effect of 2% niacinamide on facial sebum production. J Cosmet Laser Ther. 2006;8(2):96-101. PubMed · DOI
10. Shalita AR, Smith JG, Parish LC, Sofman MS, Chalker DK. Topical nicotinamide compared with clindamycin gel in the treatment of inflammatory acne vulgaris. Int J Dermatol. 1995;34(6):434-437. PubMed · DOI
11. Khodaeiani E, Fouladi RF, Amirnia M, Saeidi M, Karimi ER. Topical 4% nicotinamide vs. 1% clindamycin in moderate inflammatory acne vulgaris. Int J Dermatol. 2013;52(8):999-1004. PubMed · DOI
12. Liu H, Yu H, Xia J, et al. Topical azelaic acid, salicylic acid, nicotinamide, sulphur, zinc and fruit acid (alpha-hydroxy acid) for acne. Cochrane Database Syst Rev. 2020;5(5):CD011368. PubMed · DOI
13. Draelos ZD, Ertel K, Berge C. Niacinamide-containing facial moisturizer improves skin barrier and benefits subjects with rosacea. Cutis. 2005;76(2):135-141. PubMed
14. Hughes MC, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(11):781-790. PubMed · DOI
15. Fu JJ, Hillebrand GG, Raleigh P, et al. A randomized, controlled comparative study of the wrinkle reduction benefits of a cosmetic niacinamide/peptide/retinyl propionate product regimen vs. a prescription 0.02% tretinoin product regimen. Br J Dermatol. 2010;162(3):647-654. PubMed · DOI
16. Ahmad I, Sheraz MA, Ahmed S, Bano R, Vaid FH. Photochemical interaction of ascorbic acid with riboflavin, nicotinamide and alpha-tocopherol in cream formulations. Int J Cosmet Sci. 2012;34(2):123-131. PubMed · DOI
17. Bozzo P, Chua-Gocheco A, Einarson A. Safety of skin care products during pregnancy. Can Fam Physician. 2011;57(6):665-667. PubMed